A folyamatvezérlő rendszerben az aktuátor a működtetőből és az automatikus beállító mechanizmusból áll. Az automatikus beállító mechanizmus a végrehajtó elemeken keresztül közvetlenül megváltoztatja a gyártási folyamat paramétereit, így a gyártási folyamat megfelel az előre meghatározott követelményeknek. Az aktuátor fogadja a vezérlőjelet a vezérlőtől, és a hajtás beállító mechanizmusának kimenetévé alakítja (például szögeltolódás vagy lineáris eltolás kimenet). Megfelelő aktuátorokat is használ, de a követelmények eltérnek a beállítási mechanizmustól. A működtetőket közvetlenül a gyártási helyen kell felszerelni, néha nehéz munkakörülmények között. Az, hogy a normál működés fenntartható-e, közvetlenül befolyásolja az automatikus beállító rendszer biztonságát és megbízhatóságát.
Az automatizálási vezérléstechnikai eszközben a vezérlőjelet fogadó és a vezérelt objektumon a vezérlési műveleti funkciót kifejtő eszköz. A működtetők három kategóriába sorolhatók: pneumatikus, elektromos és hidraulikus hajtóművek a felhasznált hajtási energia szerint.
